1954年法国慈善家佛勒律师倡议以每年一月份的最后一个星期天作为国际麻风节，让全世界的人都知道麻风是可以治愈的，过去恐惧和歧视麻风病人的现象不应该继续下去，吁请人人都向他们伸出援助之手。这一倡议得到了全世界人们和政府的认可和响应，从那时起至今，先后有150个国家在每年的这一天开展广泛而热烈的庆祝活动，风节现已变成为一全球性的节日。

　　非洲的喀麦隆率先将这一天定为国家的法定节日。1962年发行了世界上第一套纪念国际麻风节的邮票。巴西在1954年规定每年麻风节前后的一周内，所有邮件都必须加贴上纪念这一节日的捐税邮票，所得税额全部用于对麻风防治和科学研究。印度于1961将麻风节固定在每年的元月30日，算作为全国性节日，因为这一天也是圣雄甘地的逝世纪念日。1978年国际麻风节时，当时的美国总统卡特向全国发表文告，特别强调过去千百年对麻风的无知和迷信，才形成对麻风病人的惧怕和歧视，他说：“在达到真正有效的控制麻风之前，尚需进行更多的研究，全世界献身于此项工作的人们将会继续得到我们全心全意的帮助和支持。应该在我们这一天人手里将麻风永远消灭，使它变成一种仅仅是不愉快的回忆。”上沃尔特共和国每年在这一节日开始的两个星期内，社会各界和青年学生上街宣传，每年都有规定的口号。节日这一天全国各大城镇都举行集会，从总统、高级官员，直至平民百姓均就近参加大会。治好的麻风病人走到台上与政府官员握手、交谈，然后到人群中去参加跳民族舞蹈。

　　1988年国际麻风节，也是我国第一个麻风节，在北京举行了盛大的庆祝活动，到会的有中共中央政治局常委、人大副委员长、国务委员、部长、司长和各界知名人士180多人，气氛热烈欢乐，宣传效果极佳。庆祝一年一度的麻风节的活动在全世界都已成了惯例，效果很好。它.对我国彻底消灭麻风的事业发挥巨大的推动作用。